Die Tomaten wurden

Kultiviert: Seit tausenden Jahren in Mexiko, in Europa als Gemüse erst seit 1820.

Herkunft: Mittelamerika

Familie: Nachtschattengewächse

Verwandtschaft: Melanzani, Paprika und Pfefferoni

 Ausgewogenes Verhältnis an Mineralsoffen und Vitaminen, vor allem Kalium, Provitamin A, Vitamin C, Fruchtsäuren (vor allem Zitronensäure), Alkaloid Solanin in grünen und unreifen Früchten

Appetit sowie die Tätigkeit von Magen, Bauchspeicheldrüse und Leber anregen.

Wissenswertes:

Während man früher annahm, dass Tomaten giftig seien, gehören sie heute zu den am häufigsten angepflanzten und wirtschaftlich bedeutendsten Gemüsepflanzen. In den meisten Gebieten werden sie als einjährige Pflanzen kultiviert. Sie liefern wertvolle mineralische Nährstoffe und Vitamine, insbesondere Vitamin A und C. Die zahlreichen Varietäten unterscheiden sich stark im Bau der Pflanze und der Gestalt der Früchte, die von kleinen johannisbeergroßen Tomaten über kirsch-, pflaumen- und birnenförmige zu den großen, fast runden Früchten mit zehn Zentimeter Durchmesser oder mehr reicht. Von allen Formen gibt es Sorten mit roten und gelben Früchten.

Christoph Kolumbus brachte die Tomate 1498 nach Europa. Ihren Siegeszug begann sie allerdings erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Heute ist die Tomate eine der bedeutendsten Gemüsearten überhaupt. Weltweit, in allen Klimazonen, wird sie angebaut. Den stärksten Anbau haben wir in Amerika und Europa. Die bescheidene deutsche Produktion wird durch ganzjährige Importe aus 20 Ländern ergänzt, u.a. aus den Niederlanden, Spanien, Frankreich, Italien, Marokko, Rumänien und Portugal.
Die Tomate ist ein frostempfindliches, krautiges, bis 1,50 m hohes Nachtschattengewächs mit mehr oder weniger stark mit Drüsenhaaren besetzten Stängeln und Blättern. Diese verleihen der Pflanze den arteigenen Geruch. An den mehr oder weniger stark verzweigten Stängeln hängen in Trauben gelbe Blüten und die Früchte. Botanisch sind es Beeren, die auch hellgelb, orangerot, scharlachrot oder gar violett sein können. Tomatensorten unterscheiden sich in Form, Größe und Gewicht der Früchte teils ganz erheblich.

Die "normalen" Rundtomaten sind die am bekanntesten. Größe und Gewicht variieren im Schnitt von 40-75 mm bzw. 50-100 g. Das Fruchtfleisch enthält verhältnismäßig viel Fruchtsäure und hat einen angenehm würzigen Geschmack.

Fleischtomaten sind größer und wiegen im Schnitt 100- 250 g. Sie sind mehr oder weniger unregelmäßig gerippt. Ihr Fleischanteil ist besonders hoch. Außerdem enthalten sie weniger Samenkerne. Fleischtomaten sind schnittfest, enthalten wenig Fruchtsäuren und sind deshalb süß und wohlschmeckend.

Kirschtomaten sind kirschgroß, leuchtend scharlachrot oder gelb. Sie sind besonders süß und eignen sich vorzüglich zum Rohgenuss, zum Garnieren von Platten, für Cocktails oder auch zum Einlegen.

Ebenfalls wegen ihrer Süße und ihrem konzentrierten Aroma besonders geeignet für Rohverzehr und Salate ist die Flaschentomate. Diese immer stärker gefragte Sorte ist meist leuchtend-rot, dickfleischig und kernarm. Flaschentomaten lassen sich gut schälen und werden deshalb auch häufig zum Kochen genutzt.

Tomaten sind ein außerordentlich kalorienarmes (sie enthalten 94 % Wasser), aber dennoch besonders wertvolles Gemüse. Sie enthalten mindestens 7 Mineralstoffe, vor allem Kalium, 10 Spurenelemente, 13 Vitamine, darunter Vitamin C, 3 Fruchtsäuren, besonders Zitronensäure, und Zucker. Außerdem enhalten sie Lykopene (rote und gelbe Farbstoffe aus der Stoffgruppe der Karotene), die erst durch Erhitzen für den menschlichen Organismus verwertbar werden. Lykopene stabilisieren die Schutzmembran der Körperzellen,  schützen also die Zellbestandteile. Ein anderer bemerkenswerter Stoff ist Tymarin, der unsere Stimmung positiv beeinflusst. Diese Stoffe stärken auch das Immunsystem.

Tomaten lassen sich roh, in Salaten und Vorspeisen, gedünstet zu Fleisch, in Gemüseeintöpfen, Aufläufen, Pizzen, Saucen, Suppen oder gegrillt und überbacken sowie, besonders die großen Fleischtomaten, gefüllt zubereiten. Die kleinen Cherrytomaten eignen sich neben dem Rohverzehr hervorragend zum Garnieren oder für Cocktails.