Mit einer Rekordbeteiligung endete am 31 Oktober 2007 die Bewerbungsfrist um den Herforder Preis 2007, den deutschen Gastronomie-Preis:

66 Kandidaten – 14 Gastronominnen und 52 Gastronomen aus 13 Bundesländern – qualifizierten sich für die Auswahl der unabhängigen Expertenjury.

„Die gegenüber 2006 mehr als verdoppelte Zahl qualifizierter Bewerbungen zeigt uns, dass der Förderpreis einen wachsenden, hohen Stellenwert in der Branche einnimmt“, sagte Lothar Menge, Vertriebsleiter Gastronomie der Herforder Brauerei.

Als mögliche Gewinner des Herforder Preises, der am 19. Februar 2008 im GOP-Kaiserpalais in Bad Oeynhausen überreicht wird, nominierten die zwölf Juroren: Constanze Nehring, Fabbrica Italiana in Essen, Nicole Retter, Retters Feinschmecker in München, und Nicole Staabs, BEN in Hamburg, bei den Damen. Als Gastronomen sind nominiert: Gaspare, Giuseppe und Michelangelo Saitta, Restaurant, Osteria und Saittavini in Düsseldorf, Walter Stemberg, Haus Stemberg in Velbert-Neviges, und Peter Weide, Vielmeer in Kühlungsborn.

Für das Jahr 2006 gingen die Preise nach Berlin, Neuss und Stuttgart. Sarah Wiener, Berliner Gastronomin und Fernsehköchin, erhielt den Ehrenpreis 2006 für ihre besonderen Verdienste um das Gastgewerbe, Marika Weinhold (Restaurant Spitzweg in Neuss) und Jörg Rauschenberger (Cube in Stuttgart) sind die Gastronomen des Jahres 2006. Für die Zwischenrunde und die Auswahl durch die zwölf Juroren - zehn ständige und die beiden Vorjahresgewinner - hatten sich zuvor acht Unternehmerinnen und 24 Unternehmer aus ganz Deutschland qualifiziert.

In diesem Jahr rechnet Peter Lohmeyer, Projektleiter Veranstaltungen, „mit deutlich mehr Anmeldungen, weil der Preis stärker in das Bewusstsein der Branche und der Öffentlichkeit gerückt ist“. Inzwischen ist auch hinlänglich bekannt, dass die Gastronomen unabhängig von der geführten Biermarke Chancen haben zu gewinnen. „Uns geht es um die Förderung der Branche und die Wertschätzung von Persönlichkeiten, die durch ihre Leistungen und ihr Auftreten Vorbilder sind“.

Die Jury, zu der die folgenden ausgewiesenen Experten gehören, setzt sich zusammen aus: Achim Becker (Der Feinschmecker), Wolfgang Burkart (Leiter Sachon-Verlag), Ernst Fischer (Präsident des DEHOGA), Günther Guder, Geschäftsführender Vorstand des Bundesverbandes des Deutschen Getränkefachgroßhandels e. V.), Marcellino Hudalla (Herausgeber von Marcellino's Guides & Services), Ralf Lang (Chefredakteur Gastrotel), Dr. Hendrik Markgraf (Chefredakteur Allgemeine Hotel- und Gastronomie-Zeitung), und Barbara Schröter (Welt Bier Report). Zur ständigen Jury stoßen die aktuellen Träger des Deutschen Gastronomie-Preises Marika Weinhold, Sarah Wiener und Jörg Rauschenberger, die 2006 das Rennen machten. Ende 2007 wird die Jury jene drei Gastronominnen und Gastronomen nominieren und auf der Preis-Internetseite vorstellen, aus denen am Tag der Preisvergabe - voraussichtlich im Februar 2008 - die beiden Besten gekürt werden.